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教宗方济各将在9月份的亚洲和大洋洲牧灵之旅中访问巴布亚新几内亚。

据梵蒂冈新闻网报道，圣心传教会（MSC）总会长，来自危地马拉的阿尔瓦拉多（Mario Abzalón Alvarado Tovar）神父描述了巴布亚信友对教宗方济各即将于九月到访的期盼，说：“教宗方济各将会看到一个带有巴布亚新几内亚风格和有着良好信仰生活实践的教会，他们是非常远古的民族并拥有古老的传统。对他们来说，教宗的到来确认了他们作为教会、作为天主子民所走的道路。”

传教和信仰起源

早在该修会的会组舍瓦利耶（Julius Chevalier）神父在世时，首批圣心传教士就被派往巴布亚新几内亚。从1881年开始，他们来到巴布亚新几内亚，很多世纪以前曾有过一些传教士，但非常少，可以说，他们是巴布亚新几内亚教会成长的先驱之一。这个国家是一个多元文化的世界，在这片土地上的教会则是“一个多彩、多语言、多民族的教会”。巴布亚新几内亚被称为“意想不到之地”，她的确是一片拥有非常古老文化传统的土地，但生活节奏与西方非常不同。

多元文化的教会

在谈到教宗九月份的访问时，阿尔瓦拉多神父强调，这是一个拥有多种礼仪和舞蹈的教会，源自乡村、丛林、河流、捕鱼和狩猎的世界。这是该国人们的生活节奏，信仰也在这种节奏中播撒开来。在一个省份拥有超过115名本地传教士，巴布亚地方教会有不同的修会，在这非常简单朴实的土地，同时拥有着丰富的文化与语言，只言片语实在无法形容这多元之美。

首次宣讲福音的困难

在这方面，阿尔瓦拉多神父回忆起传教士在首次宣讲福音时遇到的困难。起初存在一些习俗，比如，现在已经不复存在的食人习俗是初期最大的挑战之一。随后是卫生领域的挑战，当时疟疾和其它疾病肆虐，因为那些城市几乎与西方没有任何接触。还有交通的困难等……，传教士起初完全不理解当地人所处的世界，他们有自己的做法和方式。尽管如此，福音确实存在，天国的种子一直在那里，但由于一些传统和习俗，起初很难达成一致。

旅途中的教会所面临的挑战

在这里，教会已经走过了一段很长的路，目前是一个存满生机的教会，同时也正面对其他新的挑战，例如气候变化、贫困和不人道的采矿活动。对教会来说，部落世界也是一个挑战，即如何尊重部落或氏族结构，如何在部落内部进行福传，同时尊重并努力治愈现存的反价值观念。在部落和族群的世界中有着显著不同的世界观，这对于同道偕行的教会、教区和修会来说都是一个困难。

首位真福与本土圣召

然而，其中也不乏喜悦与希望的理由。阿尔瓦拉多神父特别强调，随着福音的传播，巴布亚人中涌现出许多本土圣召。目前，该国首位真福伯多禄图罗特（Pietro To Rot）的封圣程序也在进行中。当地也有培养本地圣召的修院，还有许多积极参与的平信徒。

为教宗的亚洲和大洋洲之行祈祷

最后，阿尔瓦拉多神父呼吁人们敞开心扉去了解其他现实情况，说：“我们需要看看世界的另一面，那里有正在受苦的人、有喜乐的人，他们有着值得大家学习的价值观，我们也可以与他们分享我们的价值观”。

基于此，他发出为教宗即将进行的牧灵之旅祈祷的邀请：“让我们多多祈祷……愿巴布亚新几内亚、印尼、东帝汶、新加坡的人们敞开心扉期待着他。教宗方济各的到来是对他们作为地方教会、作为天主子民道路的一种确认。他希望大家能够继续在世界的两端共同走在同道偕行的道路上，这也将是一种恩典……。”